De Jutlandia a Scapa Flow

Islas Orcadas, 1916 -œ Desde el inicio
de la Primera guerra mundial, en 1914,
Scapa Flow -una amplá¡ásima rada del ar-
chipiá‚álago de las Orcadas, al norte de
Escocia-, despuá‚ás de haber sido rá ápi­damente acondicionada se convierte en
la principal base de la flota britá án­ica.
La base cumpliá¢á un papel decisivo en
la estrategia naval britá ánica, sobre
todo en los momentos en que la victo-
ria final no aparecá¡áa clara. La mayor
batalla mará¡átima de superficie de la
guerra se librá¢á entre las á£áltimas ho-
ras del 31 de mayo y las primeras del
1 de junio, en Jutlandia, en el estre-
cho noruego de Skagerrak. Allá¡á se en-
frentaron la flota inglesa -que cons-
taba de 151 navá¡áos, entre ellos 28 a­corazados- al mando del almirante John
Jellicoe, y una poderosa fuerza alemana
al mando del almirante Reinhard Sheer,
integrada por 99 unidades, entre ellas
19 acorazados. La tá áctica elegida por
Sheer consistá¡áa en concentrar sus ata-
ques por sorpresa contra formaciones
britá ánicas aisladas; para ello utilizá¢á,
a manera de cebo, los cruceros mandados
por Hipper. Pero en realidad fueron los
alemanes los sorprendidos, pues no e­speraban encontrarse con el grueso de
la flota britá ánica. Sheer reaccioná¢á con
serenidad y, despuá‚ás de infligir seve-
ras pá‚árdidas al adversario, ordená¢á la
retirada, amparada por la espesa niebla
ná¢árdica. En la batalla, los britá ánicos
perdieron 6 087 hombres y 14 barcos,
con un total de 115 000 toneladas. Las
bajas alemanas fueron menores: 2 251
hombres y 11 barcos con un total de 62
000 toneladas. Si Sheer no hubiera or-
denado la retirada a tiempo, la flota
alemana podrá¡áa haber recibido en Jut­landia el tiro de gracia; sin embargo,
el almirante inglá‚ás no ordená¢á la per-
secuciá¢án de los navá¡áos germanos, que
se refugiaron en la bahá¡áa de Helgoland,
porque prefiriá¢á reorganizar antes sus
propias fuerzas. Aunque los dos bandos
se adjudican la victoria, lo cierto es
que el combate quedá¢á indeciso, aunqueÜj   Ü probá¢á la superioridad material de la
flota britá ánica.