El imparable crecimiento del desierto

10.1.1978 - œLa progresiva expansiá¢án del desierto, es decir, de
las tierras que se mueren, que se tornan improductivas, es un
problema que preocupa cada dá¡áa má ás a los ecologistas. Estos han
constatado que el mundo padece un proceso acelerado de desertizaciá¢án,
proceso que afecta tambiá‚án de forma preocupante a Espaá¤áa, donde
alrededor de una cuarta parte del suelo se halla ya expuesta, en
mayor o menor medida, a dicho peligro. Se acepta, en general, que
la tasa de pá‚árdida de productividad del suelo a causa de la
desertizaciá¢án ha aumentado notablemente durante los á£áltimos
decenios; en la actualidad, cada aá¤áo se convierten en desierto
unos 50 000 km2 de la superficie terrestre, cifra verdaderamente
escalofriante. Ademá ás, unos 30 millones de km2 está án expuestos a
una desertizaciá¢án prá¢áxima. A nivel mundial, las regiones en que
la situaciá¢án resulta má ás alarmante son las situadas en las proxi­midades de los desiertos del Sá áhara, de Kalahari y Ará ábigo;
tambiá‚án padece un riesgo de desertizaciá¢án muy alto el hinterland
de los desiertos americanos de la costa del Pacá¡áfico. Por otra
parte, casi todo el Oriente Medio (Asia centro-meridional) y
buena parte de Australia está án clasificados como territorios con
riesgo de desertizaciá¢án alto o moderado. En Espaá¤áa se pierden
cada aá¤áo alrededor de un millá¢án de Ha a causa del avance del
desierto; la regiá¢án má ás afectada por este problema es Andalucá¡áa,
en particular la provincia de Almerá¡áa, en la cual un 70% del
suelo sufre ya un á¡ándice grave de desertizaciá¢án. Algunos de los
factores que má ás contribuyen a este nefasto fená¢ámeno son la
erosiá¢án del suelo por parte del agua y del viento, los incendios
forestales y la tala masiva de á árboles, el uso de herbicidas y
plaguicidas, las sequá¡áas y, en menor medida, las inundaciones y
los terremotos. Muchas de las causas que favorecen la expansiá¢án
del desierto se producen por la ausencia de medidas preventivas y
por el uso urracional del suelo, por la primacá¡áa que se concede a los intereses econá¢ámicos frente a las necesidades ecolá¢ágicas.